No soy ingeniero, ni constructor de carreteras ni nada por el estilo, pero estos medianales de cable instalados en las autopistas me parecen muy poco atractivos e implacables. Tal vez eso sea parte de su atractivo, o más probablemente, su menor costo es la razón por la que aparecen en las autopistas interestatales.
El Departamento de Transporte de Michigan informa que una barrera de separación de cables ha reducido el número de muertes en el tramo central de la carretera. Se ven barandillas dañadas después de un accidente en la Interestatal 275 en Farmington Hills.
La culpa de este accidente la tuve sólo yo mismo, ya que iba demasiado rápido bajo la lluvia torrencial y choqué contra la pared del medio después de adelantar al semirremolque. Como no quería sobrepasarme ni rebotar en el camino del camión, me desvié hacia el medio después de la colisión inicial con el camión. Incluso bajo la lluvia torrencial, el lado del conductor del auto quedó destrozado y hubo bastantes chispas, pero logré escapar. No estoy seguro de si habría tenido la misma reacción si hubiera usado una barrera de cable.
Entiendo la necesidad de un carril intermedio para que los vehículos que viajan en una dirección no puedan ingresar al carril contrario en la dirección opuesta. Recuerdo un accidente fatal en la I-94 al oeste de Baker Road hace unos años cuando un camión en dirección oeste pasó sin obstáculos por la mediana y chocó con un camión en dirección este. El camión en dirección este no tenía ninguna posibilidad ni dirección porque ya había pasado a otro camión en dirección este en el momento del impacto.
De hecho, mientras cruzaba este tramo de la autopista, me perseguían los pensamientos de un pobre camionero que observaba un camión en dirección oeste pasar por la mediana. No podía hacer nada ni adónde ir para evitar el choque, pero tenía que anticiparlo unos largos segundos.
Después de presenciar varios accidentes muy graves en mi carrera, el tiempo parecía detenerse o ralentizarse cuando ocurrían. Una descarga de adrenalina inmediata y parece que lo que estás viendo no sucedió realmente. Hay una breve pausa cuando todo termina y luego las cosas se vuelven bastante rápidas e intensas.
Esa noche, tuve la oportunidad de hablar con varios agentes de la Policía Estatal de Michigan y les pregunté qué pasó cuando el auto chocó contra la nueva mediana de la carretera. La respuesta más simple que dieron fue también la más simple: esos cables causaron un desastre.
Ubicadas cerca de la acera, como en la Interestatal 94 al oeste de la ciudad, arrojan muchos escombros a la carretera y cierran la carretera con más frecuencia que las barreras de concreto o metal.
Según la investigación que he realizado con barreras de cable, funcionan mejor cuando la barrera está precedida por un hombro o punto medio significativo. Sin embargo, los protectores de cables funcionan mejor, como cualquier protector, cuando hay más margen para el error del conductor. A veces, lo que la policía llama una “gotera en la carretera” no significa necesariamente que el coche vaya a chocar con algo.
Una mediana más amplia también parece minimizar el problema de que los restos de vehículos se desprendan y caigan a la carretera. Desafortunadamente, no podemos ampliar los carriles intermedios en las carreteras existentes, pero las barreras de concreto o metal pueden ser una solución más segura.
Respecto a la barrera intermedia de cables, les hice a los soldados la inevitable pregunta que me aterroriza sobre estos cables: “¿El cable pasa a través de coches y peatones como parece?” Un soldado me interrumpió y dijo: “No quería hablar de eso, solo respondí: “Sí, así…” Prefiero barandillas de metal sujetas a postes de madera. Parecen ser los más seguros. “
Realmente no pensé en la protección de cables hasta que hablé con un ciclista la primavera pasada. Se quejó de los cables y los llamó “trituradoras de motos”. Tenía miedo de chocar contra el cable y ser decapitado.
Para disipar los temores del motociclista, le conté con alegría la historia del legendario oficial de policía de Ann Arbor, a quien llamé "Como dije, Ted". Ted era un Highlander, un veterano de Vietnam que también trabajó para el Departamento de Policía de Salt Lake City después de retirarse de Ann Arbor. Anteriormente, me referí a "Ted como dije" como "policía muñeco de nieve" en una columna sobre sus escaramuzas con motos de nieve.
Hace unos años, Ted y un grupo de policías de Ann Arbor con ideas afines recorrían el norte de Michigan en motocicletas. Cerca de Gaylord, Tedra enderezó la curva, se salió de la carretera y saltó el alambre de púas. La vieja amiga y compañera de Ted, “Starlet”, iba justo detrás de él y fue testigo de todo el incidente.
Sprocket se horrorizó y habló primero con Ted. Sprocket me dijo que cuando se acercó a Ted, que estaba sentado pero encorvado, estaba convencido de que su viejo amigo estaba muerto; por supuesto, nadie sobrevive a un accidente automovilístico como ese.
Ted no sólo sobrevivió, sino que el alambre de púas se le enganchó en el cuello y lo rompió. Hablando de dureza, obviamente Ted también es más duro que el alambre de púas. ¡Esa es una de las razones por las que siempre estoy feliz de trabajar con Ted y su soporte telefónico!
Conocí a Ted esa noche y se sentía un poco fuera de su elemento. ¡Espera, mi amigo y hermano azul!
Pocos de nosotros somos tan fuertes como Ted, así que mi mejor consejo es concentrarse, reducir la velocidad, dejar el teléfono, la hamburguesa o el burrito y caminar con cuidado sobre esos divisores de cables.
Rich Kinsey es un detective de policía retirado de Ann Arbor que escribe un blog sobre delitos y seguridad para AnnArbor.com.
www.oregon.gov/ODOT/TD/TP_RES/docs/reports/3cablegardrail.pdf? – Estudio de Oregón sobre la eficacia de las barreras de cables para evitar cruces. Y no olvidemos el componente principal de las barreras de cables: son más baratas de instalar y más caras de mantener, pero los estudios han demostrado que pueden costar menos con el tiempo. Dado que tenemos un gran número de votantes a quienes les importan más los costos que salvar vidas, este podría ser un factor determinante. MI está llevando a cabo una investigación continua sobre estas barreras, que se espera que concluya en 2014.
Como motociclista, estos obstáculos de cables me asustan. La pena por un accidente es ahora la decapitación inmediata.
Sr. Kinsey, usted hizo la misma pregunta que yo sobre el nuevo protector de cable. Cuando los veo me pregunto por qué no están en el medio de la mediana. Si hay ingenieros de caminos, explique por qué alternan izquierda y derecha.
Cuanto más lejos esté el obstáculo de la carretera, más probable será que el vehículo golpee el obstáculo, causando daños importantes al vehículo y a sus ocupantes. Si el obstáculo está más cerca de la carretera, parece más probable que el vehículo golpee el obstáculo lateral y continúe deslizándose hasta detenerse. ¿Quizás sería “más seguro” colocar la barandilla más cerca de la carretera de esta manera?
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Hora de publicación: 03-jul-2023