La escena después de un accidente en una “pendiente de nieve” en la autopista Stevenson en febrero del año pasado dejó dos personas muertas. Un Hyundai Veloster circulaba sobre un montón de nieve en Stevenson en dirección norte entre las avenidas Damen y Ashland, partido (en la parte inferior) por la mitad. Ambos fueron asesinados.
Es su SUV la que podría matar a alguien cuando está muy por debajo del suelo en la concurrida Lake Street en el condado de DuPage.
“Recuerdo haber puesto mi cara y mis manos en el volante como deseando que no hubiera nadie allí”, dijo Ramos, contratista de Glendale Heights, de 26 años.
Apenas se dio cuenta de que el lado norte de la Interestatal 355 en el que se deslizó estaba lleno de nieve quitada. Este peligro inesperado lo impulsa a él y a su SUV por el aire como una rampa ayuda a un practicante de snowboard a despegar.
A fin de cuentas, Ramos tuvo suerte. Sobrevivió a una caída de 22 pies. No resultó gravemente herido. Su aterrizaje forzoso no mató a nadie más.
Durante un viaje de dos semanas en Chicago y Milwaukee en febrero pasado, al menos otros cuatro vehículos también pasaron por bancos de nieve sobre barreras protectoras en las autopistas de Chicago y Milwaukee. Uno de los accidentes ocurrió en la autopista Stevenson en el lado suroeste, matando a un hombre de 27 años. -un anciano y una mujer de 22 años.
Ninguna agencia gubernamental contabiliza estos raros pero horribles accidentes. El Chicago Sun-Times ha documentado 51 incidentes de este tipo en “pendientes nevadas” desde 1994, incluido uno el año pasado en Portland, Oregón, en el que un hombre de 57 años saltó de un puente durante una tormenta de nieve voló y cayó mortalmente en el río Columbia. A principios de este año, ocurrieron dos incidentes en el mismo tramo de la Interestatal 90 en Cleveland.
En las últimas semanas de 2000, en Chicago, nueve automóviles chocaron contra las vías de la Autoridad de Tránsito de Chicago después de acumularse en la nieve de las aceras a ambos lados de la carretera.
Algunos años son peores que otros. La revisión del Sun-Times de informes de accidentes, demandas, documentos gubernamentales e informes de noticias muestra que los accidentes tienden a ocurrir en grupos durante inviernos particularmente nevados, con cuadrillas arando repetidamente.
En general, los choques que involucran vehículos que salen volando del borde de la nieve en carreteras elevadas se consideran "incidentes inusuales".
Si bien no ocurren todos los días, los expertos en seguridad vial dicen que también se pueden prevenir en gran medida.
La mayoría de los conductores no consideran que la nieve al costado de la carretera sea peligrosa. Lawrence M. Levine, un ingeniero del norte del estado de Nueva York, dijo que la mayoría de la gente cree que si las barreras de concreto a lo largo de la carretera se salen de control, permanezca en el camino, y ha actuado en muchos casos judiciales como testifican los expertos en hielo y nieve.
"Si le pones nieve encima, realmente vas a romper el equipo de seguridad", dijo Levin. "Vaya directamente".
Ramos salió de la I-355 la mañana del 16 de febrero de 2021. Se dirigía hacia el norte por el carril izquierdo. Nevó, pero dijo que la carretera, mantenida por el Departamento de Transporte de Illinois, parecía estar arada y salada, con “la mitad "De una pulgada a una pulgada" de nieve en su hombro izquierdo invadiendo su camino de entrada. Dijo que no conducía rápido porque tenía un repuesto en camino a comprar una llanta nueva. Sus otras llantas son llantas para nieve.
Kevin Ramos de Glendale Heights conducía por la Interestatal 355 el 16 de febrero de 2021, cuando su Jeep Grand Cherokee se deslizó por tres carriles y chocó contra una cerca de concreto cubierta de nieve que lo empujó fuera del puente hacia la concurrida Lake Street, por debajo de 20 pies.
Justo al sur del paso elevado de Lake Street, Ramos dijo que chocó contra un bloque de hielo cubierto de nieve. Su jeep tiene colas de pez. Corrigió demasiado y resbaló.
El vehículo que giraba giró a la derecha a través de tres carriles, deslizándose perpendicularmente a la barandilla de concreto de 34,5 pulgadas de alto que se suponía debía evitar que el vehículo se desviara del borde.
Pero la nieve quitada, acurrucada contra la barrera, como una rampa como dijo Ramos, casi llega a la cima de la barrera. El todoterreno sube.
“En el momento en que mi auto se elevó, lo hizo a un ritmo tan lento que casi no podía creer que volcaría”, dijo.
Los pasajeros en la parte trasera de su Jeep aterrizaron primero, en Lake Street. Luego, el vehículo se lanzó hacia adelante y, por alguna razón, las ruedas cayeron, dejando al conductor que venía en sentido contrario con solo un pie en el freno. Milagrosamente, no lo golpearon. .Y no chocó contra ningún otro auto.
Kevin Ramos del Jeep Grand Cherokee en Glendale Heights el 16 de febrero de 2021 patina en tres carriles y sube una rampa en Veterans Memorial Turnpike en Illinois. La pendiente de nieve golpeó la barrera y cayó más de 20 pies en Lake Street debajo en la concurrida camino.
Los accidentes por saltos pueden ser aterradores porque a menudo ocurren en rampas elevadas de autopistas, pasos elevados o puentes muy por encima del suelo; las carreteras expuestas se congelan más rápido que otras superficies.
Los sobrevivientes dijeron que nunca sintieron peligro porque las aceras parecían limpias y no había nieve, y pensaron que el muro podría sacudirlos pero los mantendría en el camino.
El 12 de febrero de 2021, cuatro días antes de que Kevin Ramos saliera de la I-355, dos personas murieron en un accidente automovilístico a lo largo de la autopista Stevenson, que se amontonaba. La nieve es un factor.
Un Hyundai Veloster 2013 que transportaba a dos hombres y dos mujeres, ambos de unos 20 años, se dirigía hacia el norte entre las avenidas Damen y Ashland alrededor de las 4 am. Un informe policial preliminar dijo que el conductor perdió el control y “golpeó la nieve quitada y el parapeto de concreto a la derecha”. .
El automóvil saltó del lado derecho de la autopista, chocó contra líneas eléctricas y un poste de luz, y cayó 43 pies en un campo de césped cerca de Robinson Street, donde se partió en dos.
Un trabajador estuvo en el lugar en febrero pasado después de que un automóvil rodara sobre la nieve en la autopista Stevenson y se saliera volando de la autopista. Ambos murieron.
El conductor de 27 años, Bulmaro Gómez, describió su funeral en una página de GoFundMe como “muy amigable” y “siempre feliz” por la muerte de su pasajera del asiento delantero, Griselda Zavala, de 22 años. Dos amigos en el El asiento trasero sobrevivió.
Una prueba de toxicología encontró que el nivel de alcohol en sangre del conductor era más del doble del límite de conducción bajo los efectos del alcohol en Illinois. Había estado “conduciendo a alta velocidad”, según el informe de reconstrucción del accidente de la Policía Estatal de Illinois. Pero el informe también decía: “Debido a nieve en el arcén derecho, Hyundai continuó pasando por encima del muro”.
Las fotografías policiales mostraban la barandilla de hormigón cubierta por una sucia capa de nieve. Al igual que incidentes similares, el accidente se produjo después de varios días de intensas nevadas y temperaturas gélidas, durante los cuales se realizaron repetidos labores de labranza.
Un informe sobre el estado de la ruta de IDOT 'Snow Control', presentado el día después del accidente, señaló que la carretera y los arcenes cerca de Damen necesitaban más atención, con la palabra "arquina" subrayada.
El 31 de enero, la familia de Zavala presentó una demanda en el Tribunal de Reclamaciones de Illinois, el lugar donde se presentan reclamaciones contra agencias estatales, alegando que IDOT no eliminó los peligros conocidos, o al menos no advirtió a los conductores sobre ellos. La familia busca $2.2 millones en daños – la cantidad máxima permitida.
Según la ley de Illinois, el estándar de “culpa comparativa” se utiliza para juzgar tales casos. Incluso si el conductor resulta perjudicado, el tribunal debe considerar otros factores, incluido si la agencia gubernamental ignoró el peligro conocido.
El accidente mortal de febrero pasado no fue la primera vez que un vehículo se alejó a toda velocidad sobre un ventisquero quitado en Stevenson.
Durante el épico invierno de 1978-79, nueve automóviles salieron volando de la Interestatal 55, matando al menos a una persona, según un fallo del Tribunal de Reclamaciones de Illinois de 1990 a favor de los conductores de un solo cuidado. Cayeron a 60 pies de la carretera, también entre Damen y Ashland Avenues, donde las barreras eran más cortas en ese momento y sobrevivieron a pesar de las lesiones graves.
El estado “tiene el deber de mantener las carreteras razonablemente seguras”, escribió el juez, y al menos podría advertir a los conductores sobre los peligros, los que plantean las prácticas agrícolas del estado.
“Palear nieve finalmente resultó en condiciones de pendiente de hielo extremadamente peligrosas”, escribió el juez.
“Estamos aquí después de décadas”, dijo Larry Rogers Jr., abogado de la familia Zavala. “Han estado conscientes de este problema durante décadas. No han hecho nada para solucionarlo”.
Rogers dijo que el estado podría advertir a los conductores con señales “o simplemente dirigirse a un área que no tenga ese peligro”. “Necesitan resolver esto”.
Las pautas del IDOT exigen que la remoción de nieve "continúe hasta que se haya quitado la nieve de las plataformas de los puentes y cerca de las paredes o barandillas donde puedan ocurrir pendientes".
Pero debido a que Chicago y los suburbios tienen más de 200 millas de autopistas que mantener, la agencia es libre de decidir cómo abordar la nieve en los obstáculos. Los funcionarios estatales dijeron que estaban dando prioridad a despejar los carriles de tránsito.
A principios de este mes, la familia y amigos de Zavala conmemoraron a Griselda, una joven “cariñosa, generosa y servicial” que estaba ansiosa por ayudar a su hermana y a su madre con consejos de maquillaje, en el aniversario del accidente, y estaba deseando ir al salón de belleza. escuela.
Fueron al Cementerio de la Resurrección donde fue enterrada y soltaron globos que decían cuánto la extrañaban.
“Cuando nos llamaron y nos dijeron que estaba en la autopista Stevenson y aterrizó debajo de ella, pensamos: ¿Cómo? ¿Cómo puede ser esto? Su hermana Iliana Zavala dice: “Sabes, no lo entendemos. No podemos evitarlo.
“Es un dolor que no quieres soportar, ni siquiera tu peor enemigo. Porque, ya sabes, apesta. Es doloroso. Incluso después de un año, sigue siendo difícil creer lo que pasó.
"A veces, nos preguntamos, si el auto no se hubiera volcado y salido de la [autopista], ¿habría sobrevivido?".
Justo después de la colisión entre la I-55 y la I-355, un conductor del área de Chicago montó a caballo por las laderas nevadas a lo largo de la autopista Eisenhower.
El mismo día, tras dos semanas de nieve, otros dos conductores se salieron volando de una rampa de la autopista en Milwaukee.
Alrededor de las 10 a.m. del 17 de febrero de 2021, una mujer de 59 años deslizó su SUV Honda Pilot cerca de Harlem Avenue, al oeste del centro de Chicago, mientras el USS Eisenhower se dirigía hacia el este. Según el informe del accidente, esto empujó su auto hacia la nieve que se había acumulado en la barandilla de concreto. Aterrizó junto a la vía de la línea azul de la CTA.
En un correo electrónico a IDOT ese día, el vicepresidente de seguridad de la CTA, Jeffrey Hulbert, se refirió a la “necesidad urgente de una acción rápida” e imploró a los trabajadores estatales que retiraran la “rampa de lanzamiento” que provocó que el automóvil de la mujer volara sobre el obstáculo.
Hora de publicación: 24 de mayo de 2022