Shirley Berkowich Brown, que aparecía en radio y televisión para contar cuentos infantiles, murió de cáncer el 16 de diciembre en su casa de Mount Washington. Ella tenía 97 años.
Nacida en Westminster y criada en Thurmont, era hija de Louis Berkowich y su esposa, Esther. Sus padres eran dueños de una tienda general y de venta de licores. Recordó las visitas infantiles del presidente Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill mientras conducían hacia el lugar de escapada presidencial de fin de semana, Shangri-La, más tarde conocido como Camp David.
Conoció a su marido, Herbert Brown, agente y corredor de seguros para viajeros, en un baile en el antiguo Greenspring Valley Inn. Se casaron en 1949.
“Shirley era una persona reflexiva y profundamente afectuosa, que siempre ayudaba a cualquiera que estuviera enfermo o sufriera una pérdida. Recordaba a la gente con tarjetas y a menudo enviaba flores”, dijo su hijo, Bob Brown, de Owings Mills.
Después de la muerte en 1950 de su hermana, Betty Berkowich, de cáncer de estómago, ella y su esposo fundaron y operaron el Betty Berkowich Cancer Fund durante más de 20 años. Organizaron eventos para recaudar fondos durante más de una década.
Comenzó a contar cuentos infantiles cuando era joven, conocida como Lady Mara o Princesa Lady Mara. Se unió a la estación de radio WCBM en 1948 y transmitió desde su estudio en los terrenos cercanos a la antigua tienda Sears de North Avenue.
Más tarde hizo la transición a WJZ-TV con su propio programa, "Let's Tell a Story", que se transmitió de 1958 a 1971.
El programa resultó tan popular que cada vez que recomendaba un libro a sus jóvenes oyentes, inmediatamente lo publicaban, informaron los bibliotecarios del área.
“ABC me hizo venir a Nueva York para hacer un programa de narración nacional, pero después de un par de días, me fui y regresé a Baltimore. Sentía mucha nostalgia”, dijo en un artículo del Sun de 2008.
“Mi madre creía en memorizar una historia. No le gustaba que se utilizaran imágenes ni ningún dispositivo mecánico”, dijo su hijo. “Mi hermano y yo nos sentábamos en el suelo de la casa familiar en Shelleydale Drive y escuchábamos. Era una maestra de las diferentes voces, cambiando con facilidad de un personaje a otro”.
Cuando era joven, también dirigió la Escuela de Drama Shirley Brown en el centro de Baltimore y enseñó oratoria y dicción en el Conservatorio de Música Peabody.
Su hijo dijo que la gente en la calle la paraba preguntándole si era Shirley Brown, la narradora, y luego le decía lo mucho que había significado para ellos.
También hizo tres discos de narración de cuentos para las editoriales educativas McGraw-Hill, incluido uno llamado “Old and New Favourites”, que incluía el cuento de Rumpelstiltskin. También escribió un libro para niños, "Historias de la vuelta al mundo para contar a los niños".
Los miembros de la familia dijeron que mientras investigaba para uno de sus artículos periodísticos, conoció a Otto Natzler, un ceramista austríaco-estadounidense. La Sra. Brown se dio cuenta de que faltaban museos dedicados a la cerámica y trabajó con sus hijos y otras personas para obtener alquiler gratuito. espacio en 250 W. Pratt St. y recaudó fondos para equipar el Museo Nacional de Arte Cerámico.
“Una vez que tuvo una idea en la cabeza, no se detuvo hasta alcanzar su objetivo”, dijo otro hijo, Jerry Brown, de Lansdowne, Pensilvania. “Para mí fue revelador ver todo lo que mi madre logró”.
El museo permaneció abierto durante cinco años. Un artículo del Sun de 2002 describió cómo ella también dirigió un programa de educación de escuelas secundarias de arte cerámico sin fines de lucro para escuelas de la ciudad de Baltimore y el condado de Baltimore.
Sus alumnos revelaron “Loving Baltimore”, un mural de azulejos de cerámica, en Harborplace. Presentaba azulejos cocidos, vidriados y acabados convertidos en un mural destinado a animar tanto a la educación artística pública como a los transeúntes, dijo la Sra. Brown en el artículo.
"Varios de los jóvenes artistas que crearon los 36 paneles del mural vinieron ayer a presenciar la obra de arte completa por primera vez y no pudieron contener una sensación de asombro", decía el artículo de 2002.
“Estaba profundamente dedicada a los niños”, dijo su hijo, Bob Brown. “Tenía una alegría increíble al ver prosperar a los niños de este programa”.
"Ella nunca dejó de ofrecer buenos consejos", dijo. “Ella les recordó a quienes la rodeaban cuánto los amaba. También le gustaba reírse junto a sus seres queridos. Ella nunca se quejó”.
Hora de publicación: 12-mar-2021