Se espera que Hanwha Qcells fabrique paneles solares y sus componentes en EE.UU. para aprovechar la política climática del presidente Biden.
Un proyecto de ley sobre clima e impuestos firmado por el presidente Biden en agosto que tiene como objetivo ampliar el uso de energías limpias y vehículos eléctricos al tiempo que impulsa la producción nacional parece estar dando frutos.
La empresa solar surcoreana Hanwha Qcells anunció el miércoles que gastará 2.500 millones de dólares para construir una enorme planta en Georgia. La planta fabricará componentes clave de células solares y construirá paneles completos. Si se implementa, el plan de la compañía podría llevar parte de la cadena de suministro de energía solar, principalmente en China, a Estados Unidos.
Qcells, con sede en Seúl, dijo que invirtió para aprovechar las exenciones fiscales y otros beneficios en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación promulgada por Biden el verano pasado. Se espera que el sitio cree 2.500 puestos de trabajo en Cartersville, Georgia, a unas 50 millas al noroeste de Atlanta, y en una instalación existente en Dalton, Georgia. Se espera que la nueva planta comience a producir en 2024.
La compañía abrió su primera planta de fabricación de paneles solares en Georgia en 2019 y rápidamente se convirtió en uno de los mayores fabricantes de EE. UU., produciendo 12.000 paneles solares por día a fines del año pasado. La empresa dijo que la capacidad de la nueva planta aumentará a 60.000 paneles por día.
Justin Lee, director ejecutivo de Qcells, dijo: “A medida que la necesidad de energía limpia continúa creciendo en todo el país, estamos listos para involucrar a miles de personas para crear soluciones solares sostenibles, 100% fabricadas en Estados Unidos, desde materias primas hasta paneles terminados. " declaración.
El senador demócrata de Georgia, John Ossoff, y el gobernador republicano, Brian Kemp, cortejaron agresivamente a las empresas de energía renovable, baterías y automóviles del estado. Algunas inversiones provienen de Corea del Sur, incluida una planta de vehículos eléctricos que Hyundai Motor planea construir.
"Georgia tiene un fuerte enfoque en la innovación y la tecnología y continúa siendo el estado número uno para los negocios", dijo Kemp en un comunicado.
En 2021, Ossoff presentó el proyecto de ley de la Ley Estadounidense de Energía Solar, que proporcionaría incentivos fiscales a los productores de energía solar. Esta ley se incorporó posteriormente a la Ley de Reducción de la Inflación.
Según la ley, las empresas tienen derecho a incentivos fiscales en cada etapa de la cadena de suministro. El proyecto de ley incluye aproximadamente 30 mil millones de dólares en créditos fiscales a la fabricación para impulsar la producción de paneles solares, turbinas eólicas, baterías y el procesamiento de minerales críticos. La ley también ofrece exenciones fiscales a la inversión a las empresas que construyen fábricas para producir vehículos eléctricos, turbinas eólicas y paneles solares.
Estas y otras reglas tienen como objetivo reducir la dependencia de China, que domina la cadena de suministro de materias primas clave y componentes para baterías y paneles solares. Además de los temores de que Estados Unidos pierda su ventaja en tecnologías importantes, los legisladores están preocupados por el uso de trabajo forzoso por parte de algunos fabricantes chinos.
"La ley que escribí y aprobé fue diseñada para atraer este tipo de producción", dijo Ossoff en una entrevista. “Esta es la planta de células solares más grande de la historia de Estados Unidos, ubicada en Georgia. Esta competencia económica y geoestratégica continuará, pero mi ley vuelve a involucrar a Estados Unidos en la lucha para garantizar nuestra independencia energética”.
Los legisladores y administraciones de ambos lados han buscado durante mucho tiempo impulsar la producción solar nacional, incluso imponiendo aranceles y otras restricciones a los paneles solares importados. Pero hasta ahora, estos esfuerzos han tenido un éxito limitado. La mayoría de los paneles solares instalados en Estados Unidos son importados.
En un comunicado, Biden dijo que la nueva planta “restablecerá nuestras cadenas de suministro, nos hará menos dependientes de otros países, reducirá el costo de la energía limpia y nos ayudará a combatir la crisis climática”. "Y garantiza que produzcamos tecnologías solares avanzadas a nivel nacional".
El proyecto Qcells y otros podrían reducir la dependencia de Estados Unidos de las importaciones, pero no rápidamente. China y otros países asiáticos están a la cabeza en el montaje de paneles y la fabricación de componentes. Los gobiernos también están utilizando subsidios, políticas energéticas, acuerdos comerciales y otras tácticas para ayudar a los productores nacionales.
Si bien la Ley de Reducción de la Inflación fomentó nuevas inversiones, también aumentó las tensiones entre la administración Biden y aliados de Estados Unidos como Francia y Corea del Sur.
Por ejemplo, la ley proporciona un crédito fiscal de hasta 7.500 dólares por la compra de un vehículo eléctrico, pero sólo para vehículos fabricados en Estados Unidos, Canadá y México. Los consumidores que deseen comprar modelos fabricados por Hyundai y su filial Kia serán descalificados durante al menos dos años antes de que comience la producción en 2025 en la nueva planta de la compañía en Georgia.
Sin embargo, los ejecutivos de la industria energética y automotriz dicen que la legislación en su conjunto debería beneficiar a sus empresas, que luchan por acceder a cero dólares vitales en un momento en que las cadenas de suministro globales se ven interrumpidas por la pandemia de coronavirus y la guerra de Rusia. en Ucrania.
Mike Carr, director ejecutivo de Solar Alliance of America, dijo que espera que más empresas anuncien planes para construir nuevas plantas de fabricación de energía solar en Estados Unidos en los primeros seis meses de este año. Entre 2030 y 2040, su equipo estima que las fábricas de EE.UU. podrán satisfacer toda la demanda de paneles solares del país.
"Creemos que este es un factor muy, muy importante de la caída de precios en Estados Unidos a mediano y largo plazo", dijo Carr sobre los costos de los paneles.
En los últimos meses, varias otras empresas solares han anunciado nuevas instalaciones de fabricación en EE. UU., incluida la startup CubicPV, respaldada por Bill Gates, que planea comenzar a fabricar componentes de paneles solares en 2025.
Otra empresa, First Solar, dijo en agosto que construiría una cuarta planta de paneles solares en Estados Unidos. First Solar planea invertir 1.200 millones de dólares para ampliar sus operaciones y crear 1.000 puestos de trabajo.
Ivan Penn es un reportero de energías alternativas que vive en Los Ángeles. Antes de unirse a The New York Times en 2018, cubrió servicios públicos y energía para el Tampa Bay Times y Los Angeles Times. Más información sobre Ivan Payne
Hora de publicación: 10-jul-2023