El sistema de agua y tierras de cultivo de 1.250 millas cuadradas del norte de California es un destino de cuatro estaciones para los entusiastas de los deportes acuáticos y hogar de muchas comunidades ribereñas.
El viento era de 20 nudos y una brisa cálida soplaba nuestras velas mientras nos inclinábamos hacia el oeste, siguiendo la corriente y bajando por el río Sacramento. Pasamos por la isla Sherman, pasando lentamente por un grupo de kitesurfistas y windsurfistas que sobrevolaban nuestro casco y lanzaban signos de paz. Moctezuma rueda tranquilamente hacia el oeste, sembrado de grupos de lánguidos molinos de viento, mientras que hacia el este los juncos inclinados, elevándose al unísono con una bandada de golondrinas, tiemblan.
Hacia el este, alrededor de la curva sur de la isla Decker, pasamos junto a un par de restos de barcazas oxidadas, cubiertas inclinadas cubiertas de arbustos y echamos el ancla cerca de un enorme roble. El sol se estaba poniendo y una manada de ganado deambulaba por el agua, mirando sospechosamente en nuestra dirección mientras saltábamos de la proa para nadar.
Era mayo de 2021 y mi esposo Alex y yo estábamos en el Saltbreaker, un velero Valiant de 1979 de 32 pies que compró con su hermano hace 10 años. Después de meses de agitación, dolor y ansiedad por la pandemia, Alex y yo queríamos salir y tome el sol, una rareza durante los brumosos meses de verano en nuestra casa al oeste de San Francisco. Explore los extraños y sinuosos canales del delta Sacramento-San Joaquín. Este viaje en barco de una semana de duración será la primera de seis visitas que realizaremos. hemos hecho a la región en los últimos meses.
Como todos sabemos, el Delta es un complejo y extenso sistema de agua y tierras de cultivo de 1.250 millas cuadradas centrado en la confluencia de los ríos Sacramento y San Joaquín. Originalmente era una vasta zona pantanosa habitada por muchas aves y peces y navegable por pueblos indígenas. el delta, como la mayoría de las cosas en California, ha cambiado dramáticamente. A partir de mediados del siglo XIX, en respuesta a la Ley de los Everglades de 1850, la fiebre del oro y la creciente población de California, los pantanos fueron dragados, secos y arados para revelar zonas ricas. turba; el más grande jamás realizado en los Estados Unidos. En uno de los proyectos de recuperación de tierras, el agua fue bloqueada por un dique.
Numerosos canales estrechos y serpenteantes (telarañas de sangre capilar que fluyen desde ríos arteriales a través de pantanos) están esculpidos en líneas rectas para servir mejor a los centros de tránsito de San Francisco, Sacramento y Stockton. El río en sí fue excavado a partir de escombros creados por la minería en la Sierra Nevada. , creando canales de navegación, y comenzaron a brotar ciudades en las orillas recién fortificadas. Un siglo y medio después, mientras navegamos por estas vías fluviales, hemos estado evitando la absoluta imposibilidad del paisaje. En nuestro barco, no podríamos haber estado muy por encima de las tierras de cultivo a ambos lados. Gracias a esos diques que alteran el estuario, esto sucede con suficiente frecuencia como para permitirnos mirar la tierra a decenas de pies debajo del agua.
Completamente irreconocible en su forma original, el delta sigue siendo una interacción estrechamente entrelazada entre la tierra y el agua. Un mundo azotado por el viento de verdes, azules y dorados, el paisaje está dominado por estrechas ciénagas con una red de canales que serpentean a través de tierras de cultivo y pueblos ribereños conectados por puentes. A menudo, el camino más directo de un lugar a otro es sobre el agua. El delta, que aún alberga más de 750 especies nativas, es la mayor parada de aves migratorias en la Ruta de Migración del Pacífico y un importante centro agrícola, con espárragos, peras y almendras. , las uvas para vino y el ganado se benefician de su suelo fértil. También es un destino de cuatro estaciones para practicar deportes de viento, paseos en bote y pesca, y hogar de una comunidad que, a pesar de estar a solo una hora de San Francisco, no se parece en nada al Área de la Bahía. .
El agua de California ha sido durante mucho tiempo un tema de preocupación, que se ha vuelto cada vez más controvertido a medida que aumentan las temperaturas y empeoran las sequías. El delta es aproximadamente dos tercios de la principal fuente de agua del estado y se abastece de agua dulce de Sierra Leona, según el Departamento del estado. de Recursos Hídricos. Pero el delta también se ve afectado por el sistema de mareas salobres de la Bahía de San Francisco y debe lidiar con futuras reducciones de la capa de nieve y el aumento del nivel del mar, los cuales tienen el potencial de alterar la composición de agua dulce del sistema y al mismo tiempo aumentar el riesgo de fenómenos extremos. inundaciones. Una combinación de pérdida de hábitat, cambios en la calidad del agua y condiciones de flujo de las represas río arriba también afectó a especies nativas como el casi extinto pez dulce del delta.
A medida que pasaron los años y el nivel del agua subió, el paisaje tallado por el dique quedó en una posición cada vez más frágil. El terraplén se construyó más alto. Muchas islas artificiales se encuentran ahora a 25 pies por debajo del nivel del agua debido al aumento del tamaño del dique y la pérdida de la capa superior del suelo. La propia infraestructura de diques necesita ser actualizada ya que el sistema enfrenta un riesgo creciente de inundaciones, deterioro general y terremotos.
Las propuestas recientes para gestionar estos problemas y mantener la demanda de agua de California incluyen la construcción de un túnel, conocido como Proyecto de Entrega Delta, para bombear agua dulce de manera más eficiente directamente al resto del estado. El proyecto cae dentro del ámbito del Departamento de Recursos Hídricos. 'Programa Estatal de Agua, que es sólo una de las muchas entidades con derechos de agua en la región, incluidos los municipios locales y el gobierno federal.
El proyecto Conveyance se encuentra actualmente en una revisión ambiental, pero como el futuro de la región y el futuro del agua del estado están en juego, hasta 200 grupos de interés están involucrados y tienen voz. (La mayoría de las empresas locales por las que pasé en se mostró el área suplicando al gobierno que “¡detenga el túnel y salve nuestro delta!”). Estas organizaciones ambientalistas sin fines de lucro, compañías agrícolas industriales, comunidades locales y otros grupos están hablando para salvar el delta que se merecen: una fuente de agua, un lugar protegido. ecosistema, un destino recreativo accesible, un conjunto de comunidades o alguna combinación de ellos. El Delta Stewardship Council es un organismo nacional diseñado para desarrollar un plan de gestión a largo plazo que tenga en cuenta las necesidades de estos intereses en competencia.
"Descubrir cómo abordar el cambio climático no es exclusivo del delta, pero probablemente sea más complejo aquí porque tenemos intereses muy diversos", dijo Harriet Ross, subdirectora de planificación de la comisión.
No hay controversia sobre la revisión del Delta: es una joya escondida para todos. Pasamos nuestra primera semana navegando por ríos y barro, pasando puentes, navegando de un lado a otro con el viento en contra del río San Joaquín, tirando de nuestro bote hacia los botes del río Moore para cervezas frías y hamburguesas, y en la guarida pirata de Kos. Una gasolinera está atada al muelle y cientos de garcetas y grullas salpican las ramas de un árbol cercano.
Es común ver motos de agua y lanchas rápidas, que a menudo arrastran aguas residuales y tubérculos, junto con petroleros gigantes del tamaño de rascacielos que entran y salen de Stockton. Cuando están parcialmente oscurecidos por los juncos de Thule, parecen deslizarse sobre la tierra.
Esto no se parece a ningún viaje que nosotros o Saltbreaker hayamos realizado. Durante las travesías oceánicas, los barcos tienden a estar en constante movimiento inverso debido a las ondulaciones de las olas. Navegar en la Bahía de San Francisco proporciona bastante niebla salada, viento y olas blancas. Aquí, el agua es en gran parte plana, el aire cálido está picado y el aire tiene un rico olor terroso a turba. Si bien estamos lejos de ser los únicos veleros que existen, superamos en número a las motos acuáticas y lanchas rápidas con potentes motores fuera de borda, que navegan por pasajes estrechos en Corrientes fuertes evitando zonas poco profundas en barcos de quilla impulsados por el viento y no es fácil.
En mayo, semanas después de nuestra segunda toma, no había un segundo significado preocupante para “delta”, y estábamos encantados de tener la oportunidad de explorar en tierra. Amarramos nuestro barco para visitar los pueblos del Delta, desde Rio Vista y Easton en desde South Central hasta Walnut Grove y Locke en el norte, sintiendo que nada supera el viaje en el tiempo gracias a las calles principales históricas, los bares decorados con luces de neón y, más bien, un día, una flota de Thunderbirds de los años 60 navegó por el sinuoso terraplén.
“Siempre les digo a mis clientes que Isleton está a 70 años y 70 millas de San Francisco”, dijo Iva Walton, propietaria de Mei Wah Beer Room, un bar de cerveza artesanal en Isleton, un antiguo casino chino.
Las comunidades en el delta han sido diversas durante mucho tiempo, con personas de origen portugués, español y asiático atraídas a la zona primero por la fiebre del oro y luego por la agricultura. En la pequeña ciudad de Rock, los edificios de madera de principios del siglo XX aún se mantienen en pie. si lo inclinamos un poco, tenemos Al the Wops, un bistro que abrió sus puertas en 1934 (sí, su nombre real, también se llama Al's Place) bebiendo cerveza con billetes de un dólar en el techo, ciclistas vestidos de cuero en el bar. Cuatro puertas más abajo , recibimos una lección de historia de Martha Esch, residente de Delta desde hace mucho tiempo y propietaria de Lockeport Grill & Fountain, una antigua tienda de antigüedades convertida en refrescos antiguos La fuente, encima de la cual hay seis habitaciones para alquilar.
Otros placeres incluyen martinis fríos en Tony Plaza en Walnut Grove y sándwiches de desayuno en el bar de Wimpy Pier. No somos los únicos que disfrutamos del paisaje local, ya que la pandemia parece haber impulsado el turismo en el delta. Curiosamente, algunos operadores turísticos están notando un aumento en el negocio, y los visitantes al sitio de viajes VisitCADelta.com aumentaron en más del 100 % entre el primer y segundo trimestre de 2021 (el sitio aumentó un 50 % desde 2020). Eric Wink, director ejecutivo de Delta Conservation Consejo. Cuando las corrientes de aire son la consideración principal, la constante brisa del delta no hace daño.
Meredith Robert, directora general de Delta Windsports, una empresa de alquiler y venta de equipos de windsurf y kitesurf con sede en Sherman Island, dijo que el negocio estaba en auge incluso en el punto álgido de la pandemia.
Mirando hacia el futuro. A medida que los gobiernos de todo el mundo alivian las restricciones por el coronavirus, la industria de viajes espera que este año sea un año de recuperación para la industria de viajes. Esto es lo que puede esperar:
Viajes aéreos. Se espera que viajen más pasajeros en comparación con el año pasado, pero aún debe verificar los requisitos de entrada más recientes si viaja al extranjero.
quedarse.Durante la pandemia, muchos viajeros han descubierto la privacidad que ofrecen las casas de alquiler. Los hoteles buscan competir nuevamente ofreciendo elegantes propiedades para estadías prolongadas, opciones sostenibles, bares en las azoteas y espacios de trabajo conjunto.
Alquilar un coche. Los viajeros pueden esperar precios más altos y coches más antiguos con mucho kilometraje, ya que las empresas todavía no pueden ampliar sus flotas. ¿Está buscando una alternativa? Las plataformas de coches compartidos pueden ser una opción más asequible.
crucero. A pesar de un comienzo de año difícil, la demanda de cruceros sigue siendo alta debido al aumento de Omicron. Los cruceros de expedición de lujo son particularmente atractivos en este momento porque generalmente navegan en embarcaciones más pequeñas y evitan destinos abarrotados.
destino. Las ciudades han regresado oficialmente: viajeros ansiosos por aprender más sobre las vistas, la comida y los sonidos de metrópolis como París o Nueva York. Para pasar un rato más relajante, algunos complejos turísticos en EE. UU. son pioneros en un modelo casi todo incluido que toma el No hagas conjeturas al planificar tus vacaciones.
Las opciones de viaje centradas en la salud sexual (piense en retiros para parejas y reuniones frente al mar con entrenadores de intimidad) están ganando popularidad. Al mismo tiempo, las familias con niños buscan cada vez más viajes con fines educativos.
“Fue frustrante que no pudiéramos ofrecer clases por un tiempo debido a las regulaciones de los parques del condado de Sherman Island. Vender 20 tablas de 500 dólares realmente no nos satisfizo”, dijo. “Pero estamos muy ocupados, lo cual es genial”.
En la mayoría de los lugares que visitamos, tanto en interiores como al aire libre, las máscaras eran pocas y espaciadas. Esto se siente como un estímulo perverso en mayo y junio. Cuando regresamos en julio, los casos de coronavirus en California estaban aumentando y se sentía más heterogéneo. Mientras tomábamos un Bloody Mary en Wimpy's, otro cliente criticó un posible pedido de mascarillas mientras pedía un whisky con refresco en un vaso de pinta. Cuando hablé con la Sra. Walton en Meihua sobre su negocio en agosto, ella no dudó en comparte su perspectiva anti-bloqueo y anti-vacunas (vale la pena señalar que Meihua tiene una taberna al aire libre).
Después de la incertidumbre del último año y medio, la única garantía es que las cosas seguirán cambiando. Entonces, cuando se trata de la pandemia, los viajes y, sí, el Delta, tal vez la mejor manera de avanzar sea tener un objetivo móvil. Porque si bien el delta es un lugar único en términos de su belleza, carácter y absoluta importancia para los intereses de California, como muchas cosas en Occidente, también es un referente de las decisiones que la gente debe tomar a medida que aumenta la amenaza del cambio climático. En forma de aumento del nivel del mar, tormentas tropicales destructivas o aumento de las temperaturas. El Delta, como cualquier lugar de California, corre cada vez más riesgo de sufrir incendios devastadores y mala calidad del aire.
El Dr. Peter Moyle, profesor emérito del Departamento de Vida Silvestre, Peces y Biología de la Conservación de UC Davis, ha estado estudiando los deltas durante décadas. El Dr. Moyle ha centrado su investigación en el eperlano del Delta en peligro de extinción y otros peces en Suisun Marsh, que, según dijo, era " más similar al Delta original”. No tiene dudas de que, sin importar el camino a seguir, los cambios importantes son inevitables.
“El delta es un sistema muy diferente al que era hace 150 años, o incluso hace 50 años. "Está cambiando constantemente", dijo. "Estamos viviendo en una situación temporal en este momento, y la gente necesita descubrir cómo quieren que sea realmente el sistema".
Las posibilidades de lo que podría ser son infinitas, desde un intento de preservar el status quo tanto como sea posible hasta una recuperación ecológica de vías navegables y marismas abiertas. Todo el mundo quiere salvar Delta, pero ¿qué versión de Delta vale la pena salvar? ¿Quién quiere ¿Delta Air Lines ofrece el mejor servicio?
Entrar en un delta es un sueño a favor del viento; salir al mar implica viento en contra. En verano alquilamos un barco en el puerto deportivo Owl Harbour en la isla Twichel (según el Dr. Moyle, es probable que esté bajo el agua durante décadas). Nos sentamos en la cabina de nuestro barco en un calurosa noche de viernes de julio, después de un fin de semana en el agua, el sol se ponía, soplaba el viento y el cielo estaba anaranjado; la temperatura era de 110 grados ese día, y el día siguiente hará más calor. Vimos un par de golondrinas molestas por nuestra proximidad a su nido, que estaba construido debajo de un panel solar en nuestro barco y estaba en peligro. Los pájaros parecen estar discutiendo sobre la mejor manera.
“Qué lugar tan peligroso para anidar”, pensamos, discutiendo la posibilidad de que sus huevos eclosionaran antes de zarpar, con la esperanza de que lo lograran, a pesar de su cuestionable elección de hogar.
Cuando regresamos unas semanas más tarde, la temperatura había bajado, los nidos estaban vacíos y las golondrinas se habían ido. Navegamos con cuidado saliendo de pasajes estrechos, evitando bancos de arena y pastos marinos, pasando por restos de naufragios abandonados hace mucho tiempo rodeados de invasores jacintos de agua, y luego nosotros también.
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Hora de publicación: 13 de mayo de 2022