Michael DeBlasio completó la construcción de Kahuna Burger de Long Branch cuatro meses más tarde de lo planeado originalmente. Cuando analizó las perspectivas para el otoño, se preparó para más retrasos para sus clientes.
El precio de las ventanas está aumentando. Los precios de las ventanas de vidrio y los marcos de aluminio están aumentando. Los precios de las tejas, techos y revestimientos aumentaron en todos los ámbitos. Supongamos que puede encontrar el artículo primero.
“Creo que mi trabajo todos los días es encontrar lo que quiero comprar antes de fijar un precio”, dijo DeBlasio, gerente de proyecto de Structural Concepts Inc. de Ocean Town y DeBo Construction de Belmar. “Me convertí en un descubridor en lugar de un comprador . Esto es una locura”.
Las empresas constructoras y los minoristas de las zonas costeras se enfrentan a una escasez de materiales, lo que les obliga a pagar precios más altos, buscar nuevos proveedores y pedir a los clientes que esperen pacientemente.
Esta competencia ha causado dolores de cabeza a una industria que se supone es próspera. Las empresas y los compradores de viviendas han estado utilizando tasas de interés históricamente bajas para estimular la economía.
Pero la demanda está ejerciendo presión sobre la cadena de suministro, que está tratando de reiniciarse después de que estuvo casi cerrada al comienzo de la pandemia.
“Esto es más que una sola cosa”, afirmó Rudi Leuschner, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Escuela de Negocios Newark Rutgers.
Dijo: "Cuando piensas en cualquier producto que eventualmente ingresará a una tienda minorista o a un contratista, ese producto sufrirá múltiples cambios antes de llegar allí". “En cada punto del proceso, puede haber retrasos o simplemente puede estar estancado en alguna parte. Luego, todas estas pequeñas cosas se suman y provocan mayores retrasos, mayores interrupciones, etc.
Sebastian Vaccaro es propietario de la ferretería de Asbury Park desde hace 38 años y tiene aproximadamente 60.000 artículos.
Dijo que antes de la pandemia, sus proveedores podían satisfacer el 98% de sus pedidos. Ahora, es alrededor del 60%. Añadió dos proveedores más, tratando de encontrar los productos que necesitaba.
A veces tiene mala suerte; el jet húmedo Swiffer ha estado agotado durante cuatro meses. En otras ocasiones, debe pagar una prima y traspasar el costo al cliente.
“Desde principios de este año, el número de tuberías de PVC se ha más que duplicado”, afirmó Vaccaro. “Esto es algo que los fontaneros han estado utilizando. De hecho, en determinados momentos, cuando pedimos tubos de PVC, estamos limitados en el número de compras. Conozco un proveedor y solo puedes comprar 10 a la vez, y normalmente compro 50 piezas. "
La interrupción del suministro de materiales de construcción es el último shock de lo que los expertos en cadenas de suministro llaman el efecto látigo, que se produce cuando la oferta y la demanda están desequilibradas, provocando shocks al final de la línea de producción.
Apareció cuando estalló la pandemia en la primavera de 2020 y provocó escasez de papel higiénico, desinfectantes y equipos de protección personal. Aunque estos proyectos se corrigieron solos, surgieron otras deficiencias, desde chips semiconductores utilizados para fabricar automóviles hasta materiales utilizados para fabricar tablas de surf.
Según datos del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, se espera que el índice de precios al consumidor, que mide el precio de 80.000 artículos por mes, aumente un 4,8% este año, lo que supone el mayor aumento desde que la tasa de inflación aumentó un 5,4% en 1990.
Algunos artículos son más caros que otros. Las tuberías de PVC aumentaron un 78% entre agosto de 2020 y agosto de 2021; los televisores aumentaron un 13,3%; Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los muebles para salones, cocinas y comedores aumentaron un 12%.
"Casi todas nuestras industrias tienen problemas de suministro", dijo John Fitzgerald, presidente y director ejecutivo de Magyar Bank en New Brunswick.
Los constructores se encuentran en un período particularmente difícil. Antes de la retirada vieron algunos proyectos, como la madera, que se dispararon, otros proyectos continuaron subiendo.
Sanchoy Das, autor de “Quick Fulfilment: Changing the Retail Industry's Machines”, dijo que cuanto más complejo sea el material y mayor sea la distancia de transporte, más probabilidades habrá de que la cadena de suministro se meta en problemas.
Por ejemplo, los precios de materiales básicos como la madera, el acero y el hormigón, que se fabrican principalmente en Estados Unidos, han caído después de haberse disparado a principios de este año. Pero dijo que productos como techos, materiales aislantes y tuberías de PVC dependen de materias primas del exterior, lo que provoca retrasos.
Das dijo que al mismo tiempo, los productos de ensamblaje, como los electrodomésticos enviados desde Asia o México, enfrentan un retraso y los operadores también están trabajando arduamente para aumentarlos para satisfacer las necesidades de los clientes.
Y todos ellos se ven afectados por una escasez crónica de camioneros o por un clima cada vez más severo, como el cierre de plantas químicas en Texas en febrero del año pasado.
Das, profesor del Instituto de Tecnología de Newark, Nueva Jersey, dijo: "Cuando comenzó la pandemia, muchas de estas fuentes se cerraron y pasaron al modo de bajo volumen, y regresaban con cautela". “La línea naviera estuvo casi en cero durante un tiempo, y ahora de repente están en pleno auge. El número de barcos es fijo. No se puede construir un barco de la noche a la mañana”.
Los constructores están tratando de adaptarse. El director de contabilidad, Brad O'Connor, dijo que Hovnanian Enterprises Inc., con sede en Old Bridge, ha reducido el número de viviendas que vende en desarrollos para garantizar que se pueda completar a tiempo.
Dijo que los precios están subiendo, pero el mercado inmobiliario es lo suficientemente fuerte como para que los clientes estén dispuestos a pagar por él.
O'Connor dijo: "Esto significa que si vendemos todos los lotes, podríamos vender de seis a ocho piezas por semana". Desarrollar según un cronograma apropiado. No queremos vender muchas casas que no podamos empezar”.
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los expertos en cadenas de suministro dijeron que con la caída de los precios de la madera, las presiones inflacionarias sobre otros productos serán temporales. Desde mayo, los precios de la madera han caído un 49%.
Pero aún no está completo. Das dijo que los fabricantes no quieren aumentar la producción y sólo tendrán una situación de exceso de oferta cuando la cadena de suministro resuelva los problemas.
"No es que (los aumentos de precios) sean permanentes, pero puede tomar un tiempo para entrar en la primera mitad del próximo año", dijo.
Michael DeBlasio dijo que aprendió la lección al principio de la pandemia, cuando absorbería los aumentos de precios. Así que comenzó a incluir una “cláusula epidémica” en su contrato, que recuerda a los recargos por gasolina que las empresas de transporte aumentarán cuando los precios de la gasolina suban.
Si el precio aumenta bruscamente una vez iniciado el proyecto, la cláusula le permite traspasar el mayor coste al cliente.
"No, nada está mejorando", dijo De Blasio esta semana. "Y creo que la situación ahora lleva más tiempo que hace seis meses".
Michael L. Diamond is a business reporter who has been writing articles about the economy and healthcare industry in New Jersey for more than 20 years.You can contact him at mdiamond@gannettnj.com.
Hora de publicación: 07-ene-2022